В Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии входят 4 административно-политических региона. Краткое название государства – Соединённое Королевство (United Kingdom, UK) или Великобритания. Политический, экономический и культурный центр находится в Лондоне. В стране живёт 65 миллионов человек.
Образование Великобритании
Формирование Соединённого королевства длилось довольно долго. Изначально страны Великобритании – исторические земли, принадлежавшие различным мелким княжествам. Одно из таких княжеств – Уэльс. Он никогда не был суверенным государством, его населяли бритты – кельтские племена.
Территорию в разные эпохи оккупировали римляне, древнегерманские племена (англосаксы), шотландцы. Полное слияние Уэльса с Англией произошло в XVI веке.
В 1603 году английский престол перешёл в наследство королю Шотландии Якову VI. В результате Англию и Шотландию стал возглавлять один монарх. При этом государства оставались автономными. Попытки объединения предпринимались с 1606 года.
В 1654 году Оливер Кромвель издал указ о полном слиянии Англии и Шотландии. Однако в 1660 году на престол вступил Карл II Стюарт, который вернул суверенитет Шотландии.
Позже, вплоть до начала XVIII века предпринималось ещё несколько попыток объединить два государства.
Противники видели в объединении экономическую катастрофу для Англии: Шотландия была намного беднее соседки. Одновременно шотландские пресвитериане видели угрозу своей религии со стороны англиканской церкви. С другой стороны, возможное объединение способствовало торговле и могло снять напряжение у северных границ.
В 1707 году Шотландия и Англия подписали Акт о союзе или об унии. Закон предусматривал создание объединённого союзного государства. В результате образовалось Единое Королевство Великобритания.
В 1801 году слились Королевство Великобритания и Королевство Ирландия. В 1922 году Ирландия стала независимой, образовалось Ирландское Свободное государство.
Однако на следующий день после подписания англо-ирландского договора северная часть страны обратилась к королю с просьбой воспользоваться закреплённым в договоре правом на отделение от Ирландии и присоединение к Британии.
В 1927 году образовавшееся государство переименовалось в Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии
Правительство Великобритании
В Британии конституционная монархия. Центральное правительство Её Величества состоит из правящего монарха и парламента. Последний делится на Палату общин и Палату лордов (пэров).
Престол наследуется по старшинству: после смерти предыдущего монарха корона передаётся старшему сыну или старшей дочери.
Монарх выбирает премьер-министра из лидеров партий. Он возглавляет правительство и назначает остальных министров, которые являются членами Парламента и верховного комитета – Кабинета министров.
По Конституции исполнительная власть принадлежит монарху. Однако по факту реализуется по согласованию с Премьер-министром и Кабинетом.
Состав Великобритании
Соединённое Королевство занимает Британские острова. От материка они отделены Северным морем и двумя проливами: Ла-Манш и Па-де-Кале. Площадь государства с учётом всех островов – 244 тысячи кв. км.
Британия состоит из административно-территориальных частей. Это так называемые страны Соединенного королевства.
К ним относятся:
- Англия;
- Шотландия;
- Уэльс;
- Северная Ирландия.
Входящие в Британию страны имеют собственное административное деление с городом-центром. Значительной автономностью обладают Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия.
Англия
Здесь сосредоточено большинство населения всей страны (84 %) – 55,9 миллиона человек. Лондон – столица региона и один из крупнейших городов Европы.
Англия – единственная административная часть без собственного аппарата управления. Эту функцию выполняют парламент и правительство Соединённого Королевства. Во главе исполнительной власти стоит премьер-министр.
Регион включает девять регионов.
Что входит в Англию:
- Большой Лондон;
- Западный Мидленд;
- Йоркшир и Хамбер;
- Северо-Западная Англия;
- Северо-Восточная Англия;
- Юго-Западная Англия;
- Юго-Восточная Англия;
- Восточный Мидленд;
- Восточная Англия.
Все эти земли имеют более мелкое административное деление.
Шотландия
Находится в северной части Великобритании, граничит с Англией. Также занимает 787 мелких островов, большая часть которых необитаема. Страна поделена на 32 муниципалитета.
Столицей является Эдинбург – второй крупный город после Глазго. В Шотландии действует собственное публичное и частное право. В 1997 году по результатам референдума был восстановлен шотландский парламент.
Здесь проживает 5,5 миллиона человек. Шотландцы составляют 84 % населения, англичане – 7,9 %. Также живут выходцы из Европы, Азии и Африки.
Шотландцы известны своим суровым нравом и независимым характером. В стране периодически обостряются патриотические настроения, которые выливаются в споры о полной независимости Шотландии.
Последний референдум о выходе из состава Британии прошёл в 2014 году. Большая часть населения (55 %) выразила желание остаться в границах Соединённого Королевства.
Уэльс
Княжество располагается в южно-западной части государства, с трёх сторон омывается морем. Столицей является Кардифф. Население составляет 3,1 миллионов человек, из них 96 % – англичане.
Уэльс разделён на 5 регионов и на 22 административные округа с равными правами.
В их число входят:
- 9 графств;
- 3 города со статусом сити;
- 10 городов-графств.
Орган самоуправления княжества – Национальная Ассамблея Уэльса. Она состоит из 60 членов, которые переизбираются каждые 4 года, и обладает вторичной законодательной властью.
Исполнительным органом власти является Правительство Ассамблеи Уэльса. Его возглавляет первый министр, который выбирает остальных 8 министров с одобрения монарха.
Уэльс – одно из самых красивых мест Великобритании. Здесь три национальных парка, пять заповедников, несколько средневековых замков.
Северная Ирландия
Это северо-восточная часть острова Ирландия, добровольно присоединившаяся к Британии после длительной англо-ирландской войны.
Центр сосредоточен в Белфасте – городе на побережье Ирландского моря. Регион поделён на 6 графств и 26 районов.
В сравнении с другими административными частями Северная Ирландия небольшая по численности. Её населяет 1,8 миллиона человек.
Также имеется историческое деление на области:
- Манстер;
- Ольстер;
- Коннахт;
- Лейнстер.
В качестве законодательного органа работает Ассамблея Северной Ирландии. В неё входит 108 человек, которые избираются населением. Несмотря на то, что регион подчиняется монарху,
Северная Ирландия сохраняет право выхода из состава государства. Для этого требуется набрать большее количество голосов «за» на референдуме.
Нации Великобритании
Помимо шотландцев, англичан, валлийцев, ирландцев в стране проживают выходцы из стран Европы и Азии. Долю населения составляют граждане Китая, Пакистана, Индии. Общая численность приезжих – 3 миллиона человек.
Английский язык объединяет разные народы и является основным в Соединённом Королевстве. Однако не имеет статус государственного: в стране говорят на различных диалектах.
В Шотландии распространены гэльский (шотландский диалект) и скотс. В Уэльсе на валлийском языке пишут и говорят СМИ, интернет-ресурсы. В Северной Ирландии три официальных языка: ирландский (гэльский), ольстерско-шотландский и английский. В Англии говорят на 29 диалектах.
Главная религия в Великобритании
Преобладающей во всех регионах религией является христианство англиканского и пресвитерианского толка. Признают себя христианами 70 % населения.
Также жители Британских островов исповедуют:
- буддизм;
- ислам;
- иудаизм;
- индуизм;
- сикхизм.
Помимо общепризнанных конфессий в Британии работает пара сотен различных сект. Атеистами признали себя 20 % британцев.
Великобритания и Евросоюз
В 1973 году с третьей попытки Великобритания вошла в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС). Решение о вступлении в ЕЭС принято во время правления консервативного правительства. Лейбористская партия выступила против вступления в сообщество, и после победы на выборах в 1974 году обещала пересмотреть целесообразность участия Великобритании в ЕЭС.
Однако результаты референдума показали, что больше половины британцев хотят оставаться в составе сообщества.
В 1993 году ЕЭС превратилось в Европейский Союз (ЕС). Теперь это стало не только экономическое, но и политическое объединение.
На фоне экономического кризиса в 2011 году вновь стал актуальным вопрос о выходе Великобритании из союза. Однако референдум был проведён только в 2016 году. Поддержали выход Великобритании из ЕС 51,9 % британцев.
Наблюдался перекос голосов в разных административных частях. Шотландцы и северные ирландцы проголосовали против выхода, англичане и валлийцы отдали голоса «за».
Между Англией и Великобританией большая разница, несмотря на то, что эти названия используются как синонимы. Англия входит в состав Соединённого Королевства Великобритании. Также частью государства являются относительно автономные Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Эти земли имеют отдельные органы власти, которые подчиняются монарху. Именно королева объединяет все регионы страны.
